iTerra, la investigación al servicio de un futuro más sostenible y resiliente

El Instituto de Investigación en Salud Global y Desarrollo Sostenible de la Universidad de Santiago (iTerra), ubicado en Lugo y presentado este martes, es un centro de reciente creación que unifica buena parte de la investigación que se realiza en el Campus Terra y que se basa en el concepto One Health (Un solo mundo, una sola salud), un enfoque que integra la salud de las personas, de los animales y del medio ambiente con el desarrollo económico y social.

El objetivo final de este instituto es conectar la ciencia abierta con el territorio, convirtiendo el Campus de Lugo en un referente europeo de excelencia en investigación responsable y sostenibilidad.

Marta López, profesora de la Facultad de Veterinaria y directora del iTerra, asegura que “los grandes retos que tenemos por delante, desde el cambio climático o las emergencias sanitarias, son tremendamente complejos. Esto nos obliga a repensar la forma de hacer investigación. Tiene que ser interdisciplinar, porque tenemos que abordarla desde distintos ejes, y tiene que estar conectada con el entorno, trabajando con las Administraciones públicas, con el tejido productivo y con la sociedad en general. Solo de esta forma seremos capaces de transformar el conocimiento en soluciones y, por tanto, construir un país más sostenible, resiliente y con futuro”.

El objetivo es convertir el Campus de Lugo en un referente europeo de excelencia en investigación responsable y sostenibilidad

El iTerra trabaja en la intersección de dos grandes disciplinas: por un lado la salud global, que entiende que la salud de las personas, de los animales y del medio ambiente están interconectadas, y por otro lado el desarrollo sostenible, que integra las vertientes económica, social y medioambiental.

El nuevo instituto impulsará la excelencia científica, la colaboración intersectorial y el conocimiento local, promoviendo modelos sostenibles y resilientes que contribuyan al bienestar de las personas, de los animales y de los ecosistemas. “Queremos contribuir a un futuro más saludable, más sostenible y más justo, conectando ciencia, territorio y sociedad”, avanza su directora.

Agenda científica

La agenda científica del iTerra se estructura en cuatro ejes, que responden a cuatro retos actuales de la sociedad del siglo XXI. El primero de ellos es una aproximación integrada a la salud humana y animal, que abarca zoonosis, bioseguridad, salud y bienestar animal, salud de la fauna silvestre y modelos para entender las enfermedades emergentes.

El segundo de los retos tiene que ver con todo lo relacionado con la producción y la alimentación, es decir, la producción de alimentos destinados a las personas y a los animales, las técnicas de producción básica tanto a nivel agrícola como ganadero, y aspectos de nutrición, tecnologías y seguridad alimentaria.

El tercero de los retos es el de la sostenibilidad ambiental y se enfoca a través de la gestión de recursos naturales tan importantes para la vida como pueden ser el agua o el suelo, la valorización de los residuos dentro del ámbito rural, la protección y conservación de los ecosistemas, la resiliencia frente al cambio climático, la gestión forestal sostenible y las estrategias de participación y educación ambiental.

El iTerra tiene su sede en la Facultad de Veterinaria e integra investigadores de la Escuela Politécnica y de la Facultad de Ciencias

Finalmente, el cuarto de los retos es transversal y da soporte tecnológico a los otros tres ejes, yendo desde el análisis micro hasta el macro, desde técnicas ómicas para el estudio de interacciones moleculares o nuevos compuestos hasta la teledetección a través de imágenes de satélite o el análisis complejo de datos mediante inteligencia artificial.

Emilio Díaz Varela, profesor de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería y secretario del iTerra, pone el foco en el objetivo final del nuevo instituto: “hacer interconexiones y colaboraciones para la investigación de los diferentes retos, que no están aislados entre sí, buscando sinergias entre los distintos investigadores y líneas de investigación que se desarrollan actualmente en el Campus Terra”.

Más de 160 investigadores

El iTerra se cimienta en una base científica sólida, con más de 160 profesionales de la investigación que pertenecen a 20 áreas de investigación diferentes del ámbito de la salud, de la alimentación, del medio ambiente y de la tecnología.

Pero más allá de los números, destaca Marcelino Maneiro, vicerrector de innovación y transferencia de conocimiento de la USC, “se trata de un equipo de investigadoras e investigadores de primer nivel, con una trayectoria reconocida a nivel internacional, apoyados por una infraestructura de investigación que cuenta con un equipamiento avanzado y, lo más importante, con una vocación de colaboración y de transferencia de conocimiento”.

El iTerra parte de un conocimiento del territorio que, con las herramientas adecuadas, tendrá capacidad para multiplicar su impacto y dar soluciones innovadoras y sostenibles al tejido productivo de todo su entorno.