Balance del proyecto PICARE: la resina gallega se posiciona como un producto de alta calidad

El sector resinero gallego, con una larga tradición en la región, se enfrenta a nuevos desafíos en un mercado globalizado. La competencia de las resinas sintéticas y la necesidad de adaptarse a las demandas de la industria moderna requieren de un esfuerzo constante de innovación.

En este contexto, el Grupo Operativo PICARE, formado por un consorcio de empresas, universidades y centros de investigación, y con el apoyo de la Asociación Europea de Innovación (AEI) y el FEADER, ha culminado con éxito el proyecto «Revalorización de los pinares gallegos a través de la calidad de la resina».

Este proyecto ofrece resultados que prometen impulsar la modernización y la competitividad del sector.

PICARE ha reunido a un equipo multidisciplinar con un objetivo común: mejorar la calidad de la resina de ‘Pinus pinaster’ y optimizar su aplicación en la industria. La colaboración entre Sinergias Sostenibles Resiforest, S.L.U. (Foresin), la Misión Biológica de Galicia (MBG-CSIC), Roberto Alfonso Touza Rodríguez, Xagoaza Pinaster, S.L., la Fundación Centro Tecnológico Forestal y de la Madera (CETEMAS) y Grupo Tragsa ha permitido abordar la investigación desde diferentes perspectivas, combinando la investigación científica con la aplicación práctica en la industria.

Investigando la resina
Para comprender mejor los factores que influyen en la calidad de la resina, PICARE ha llevado a cabo un estudio exhaustivo de la composición química de la resina de Pinus pinaster, analizando cómo la genética de los árboles y el ambiente donde crecen influyen en sus propiedades.

• Técnicas de microresinación: Se utilizaron técnicas de microresinación para obtener muestras de alta calidad sin dañar los árboles. Este método, que consiste en realizar pequeñas incisiones en la corteza e instalar dispositivos especiales para recolectar la resina, permite un análisis preciso de la composición química sin afectar la salud del pino.

• Cromatografía de gases: Las muestras de resina se analizaron mediante cromatografía de gases, una técnica que permite separar e identificar los diferentes componentes de la resina: monoterpenos, sesquiterpenos y diterpenos. Estos compuestos tienen diferentes propiedades y aplicaciones en la industria, por lo que conocer su concentración es clave para determinar la calidad y el valor de la resina.

Variabilidad genética
El estudio ha analizado 14 poblaciones diferentes de Pinus pinaster en Galicia, representativas de distintas regiones de procedencia de esta especie en el suroeste de Europa. Los resultados han revelado una variabilidad genética significativa en la concentración de terpenos, lo que significa que la composición de la resina varía entre las diferentes poblaciones de pinos.

Esta variabilidad genética abre la posibilidad de seleccionar materiales genéticos con características específicas para obtener una resina con una composición química determinada y adaptada a las demandas del mercado. Por ejemplo, se ha observado que las poblaciones de la Sierra de Guadarrama y la Serranía de Cuenca presentan mayores concentraciones de α-Cubebeno y Longifoleno, sesquiterpenos con propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias que podrían tener aplicaciones en la industria farmacéutica o cosmética.

Influencia del ambiente
Además de la genética, el proyecto PICARE también ha analizado cómo influye el ambiente en el que crecen los pinos en la composición de la resina. Se ha observado que el estado fitosanitario de los árboles, es decir, la presencia o ausencia de plagas y enfermedades, puede afectar a la producción de terpenos.

En concreto, se ha detectado que en las zonas con mayor presencia de plagas, los pinos producen una mayor concentración de β-pineno, un monoterpeno con propiedades insecticidas. Este hallazgo sugiere que los pinos podrían aumentar la producción de β-pineno como mecanismo de defensa frente a las plagas.

Trasladado al sector resinero
Este hallazgo sobre la relación entre el estado fitosanitario y la concentración de β-pineno abre nuevas vías de investigación para el sector resinero. Por ejemplo, se podría estudiar si los pinos con más caras resinadas, que podrían experimentar un estrés similar al de un ataque de plagas, también presentan una mayor concentración de β-pineno en su resina.

De confirmarse esta hipótesis, se podría explorar la posibilidad de orientar la resina con mayor contenido de β-pineno hacia usos específicos donde este compuesto sea especialmente valorado, lo que podría generar un mercado diferenciado y un mayor valor añadido para la resina gallega. Sin embargo, es necesario seguir investigando para confirmar estas hipótesis y conocer con mayor detalle las características de la resina gallega en función de su localización, procedencia y manejo forestal.

Resinado en bolsa pechada.

Análisis del mercado de las resinas naturales
El análisis del mercado de las resinas naturales, realizado mediante entrevistas y cuestionarios a empresas de Galicia, España y Portugal, ha permitido identificar las propiedades más valoradas por la industria. Para la industria de primera transformación, la pureza de la resina, el color, el contenido de α-pineno y β-pineno son factores clave, mientras que, para la industria de segunda y tercera transformación, el punto de reblandecimiento es crucial.

Sabemos, en función de datos obtenidos de otros proyectos como el ACREMA, que la resina en bolsa presenta mejores valores de pureza, entendiendo esta como una menor concentración de impurezas y menor contenido en agua, así como un color según escala Gardner más bajo, lo cual le confiere más valor a la resina que se extrae en bolsa frente a la del pote abierto. ¿Por qué entonces el precio de la resina sigue siendo el mismo para la industria de primera transformación? ¿Es una cuestión de tener la industria adaptada a este nuevo método de extracción? ¿O todo se centra en el destino final al que se destina la resina destilada?… como veis, sigue habiendo cuestiones a las que dar respuesta.

Certificaciones
Además, se ha constatado la importancia crucial de las certificaciones de origen, calidad y sostenibilidad. Estas certificaciones no solo aumentan el valor añadido de las resinas naturales y generan confianza en el consumidor, sino que también permiten conocer la procedencia y trazabilidad del producto, favoreciendo el consumo de resina local.

Esto cobra especial relevancia en un contexto donde la falta de resineros es uno de los principales desafíos del sector. Fomentar el uso de resina local para diversas aplicaciones requiere una producción constante en nuestros montes. Para lograrlo, es fundamental que el sector se oriente hacia usos de mayor valor añadido, lo que permitirá generar mayores precios de mercado y, en última instancia, poder pagar salarios más atractivos a los resineros. De esta forma, se podrá atraer a más personas al trabajo en el monte y asegurar la continuidad de esta actividad tradicional.

Tecnología NIRs
El proyecto PICARE ha explorado el potencial de la espectroscopía en el infrarrojo cercano (NIRs) como herramienta para el análisis rápido y no destructivo de la resina. Esta tecnología ofrece múltiples ventajas: rapidez, no destructividad, versatilidad y posibilidad de análisis in situ. La tecnología NIRs tiene un gran potencial para la industria resinera, ya que puede ser utilizada para el control de calidad, la clasificación de la resina y la optimización de la producción.

En un sector de futuro, la técnica NIRs sería una herramienta muy importante para los resineros, permitiéndoles conocer las características de su materia prima para negociar el precio de venta y determinar su uso.

A pesar de las grandes ventajas que ofrece la tecnología NIRs, aún existen desafíos que es necesario abordar para optimizar su aplicación en el sector resinero. Uno de ellos es el desarrollo de modelos de predicción robustos que permitan analizar con exactitud la composición de la resina. Otro desafío es controlar la influencia de factores externos que pueden afectar a los resultados del análisis.

El proyecto PICARE ha continuado con el trabajo iniciado en el proyecto ACREMA, sentando las bases para la aplicación de la tecnología NIRs en el análisis de la resina. Aunque se han conseguido resultados prometedores, como la predicción de la concentración de β-pineno, la fiabilidad de los modelos de predicción aún debe mejorarse. Además, se ha observado que la tecnología NIRs no funciona de igual manera para todos los parámetros de la resina, y que los resultados no son tan exactos cuando se analiza resina extraída mediante macroresinación en ensayos de campo, debido a la heterogeneidad de la muestra.

En definitiva, la tecnología NIRs presenta un gran potencial para el sector resinero, pero aún requiere de investigación y desarrollo para optimizar su aplicación y asegurar la fiabilidad de los análisis.

Perspectivas de futuro
Los resultados de PICARE constituyen un punto de partida para futuras líneas de investigación, como el desarrollo de nuevos productos con valor añadido, la optimización de los procesos de extracción y transformación de la resina, y la evaluación del ciclo de vida de los productos basados en resina.

Podemos concluir que el proyecto logró avanzar significativamente en la caracterización y valorización de la resina, abriendo nuevas oportunidades para el desarrollo de productos sostenibles y competitivos basados en este recurso natural.

Financiación:
PICARE se encuadra dentro de las ayudas para la ejecución de proyectos de los grupos operativos de la Asociación Europea de Innovación (AEI), cofinanciadas con el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) en el marco del Programa de Desarrollo Rural (PDR) de Galicia 2014-2020. El Grupo Operativo “Revalorización de los pinares gallegos a través de la calidad de la resina” está financiado en un 100 % y fue dotado de una cantidad de 178.000 euros para ejecutar durante las anualidades 2022, 2023 y 2024.

Más información: https://picare.foresin.es