Evaluación del uso de cebos con fosfuro de zinc para el control de la rata topo en pastos

Aplicación manual de fosfuro de zinc en las parcelas experimentales. La aplicación manual del producto se realiza abriendo un agujero e introduciendo el cebo en cada una de las topteras..

El control de las poblaciones de roedores en terrenos agrícolas, y en particular de la rata topo (Arvicola scherman), constituye un reto creciente para la sanidad vegetal y para la rentabilidad de las explotaciones. Esta especie puede alcanzar densidades muy elevadas y causar daños importantes en praderas y cultivos leñosos. En la actualidad, el uso de rodenticidas orientado a su control está estrictamente regulado por la normativa europea y estatal, con el objetivo de minimizar los impactos ambientales, evitar riesgos para la salud humana y para la fauna no objetivo, reducir el sufrimiento animal y prevenir la aparición de resistencias (Reglamento (UE) nº 528/2012). En este contexto, todos los productos fitosanitarios para el control de topillos han sido excluidos del Registro Oficial de Productos Fitosanitarios del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), excepto aquellos cuya sustancia activa final es el fosfuro de hidrógeno (fosfina) (MAPA, 2025).

El fosfuro de zinc se mantiene como una de las pocas herramientas químicas disponibles, con autorizaciones muy concretas. En Francia, su uso en forma de cebos de trigo tratados ha sido ensayado oficialmente desde 2019 por FREDON Bourgogne Franche-Comté, mostrando buenos resultados cuando se aplica en situaciones de baja densidad poblacional. En España, el fosfuro de zinc está autorizado en dos formulaciones: cebo reconstituido (8 g/kg) y cebo en grano de trigo (25 g/kg). Otras alternativas, como el fosfuro de aluminio, quedan restringidas a fumigaciones profesionales en espacios cerrados y no accesibles al público.

Con el objetivo de evaluar la eficacia real del fosfuro de zinc en condiciones de campo y optimizar su aplicación, desde la Consellería do Medio Rural se diseñó un ensayo piloto para el control de la rata topo mediante el producto comercial RATRON® GW.

Material y métodos

El ensayo se llevó a cabo en una parcela agrícola de 1,73 hectáreas, con un índice de abundancia muy elevado de rata topo, lo que permitía evaluar el efecto del tratamiento en un escenario desfavorable. Para evitar interferencias por migración desde parcelas colindantes, se propuso el cierre perimetral del terreno experimental (Figura 1).

El ensayo se estructuró en tres recintos experimentales (Figura 2):

• Parcela 1 (tratamiento mecanizado, Figura 3): aplicación del producto mediante arado, de forma mecanizada.

• Parcela 2 (tratamiento manual, Figura 3): aplicación del producto de manera manual.

• Parcela 3 (control): sin aplicación de rodenticida.

Antes del inicio del ensayo se procedió a alisar y destruir todas las toperas existentes en las tres subparcelas. Esta operación se realizó aproximadamente 15 días antes de la aplicación del producto, con el fin de contabilizar únicamente las toperas nuevas generadas en ese intervalo y disponer de una línea base homogénea.

El levantamiento y recuento de toperas se realizó mediante GPS (modelo STONEX), manteniendo siempre un intervalo de dos semanas entre muestreos para garantizar la uniformidad de los datos. El día previo a la aplicación de RATRON® GW se efectuó un nuevo recuento de todas las toperas generadas desde el 22 de julio y se procedió de nuevo a su destrucción en las tres parcelas.

La aplicación del producto se realizó el 7 de agosto de 2024, y el seguimiento de la evolución de la actividad de la rata topo se extendió hasta el 22 de febrero de 2025.

En cuanto a las dosis aplicadas:

• Parcela 1 (mecanizada): 444 g de cebo en grano de trigo (25 g/kg), equivalente a 2.220 g/ha.

• Parcela 2 (manual): 441 g de producto, equivalente a 2.205 g/ha.

Resultados

La evolución del número de toperas a lo largo del período de seguimiento mostró diferencias claras entre tratamientos (Figura 4). El análisis estadístico mediante el test de Friedman (χ² = 15,8; p = 0,00037) evidenció diferencias significativas entre parcelas, confirmando que la dinámica de la actividad de la rata topo fue distinta según el tratamiento aplicado.

El tratamiento mecanizado mantuvo de forma más constante los valores más bajos de toperas durante todo el seguimiento, lo que indica una reducción sostenida de la actividad, debida quizás al estrés causado por el paso continuado de la maquinaria durante la aplicación del tratamiento. El tratamiento manual también logró reducciones apreciables, aunque con fluctuaciones más marcadas a lo largo del tiempo. Por el contrario, la parcela control presentó cifras elevadas de topteras y un incremento notable durante los meses de otoño, coincidiendo con un período de alta actividad de la especie.

Dado que el número de topteras se considera un buen indicador indirecto de la densidad poblacional, los resultados permiten inferir que ambos tratamientos redujeron la densidad de rata topo respecto al control. No obstante, ninguno de los tratamientos consiguió la eliminación completa de la población, probablemente debido a la muy elevada densidad inicial presente en todas las parcelas.

Conclusiones

Los resultados de este ensayo indican que el uso de cebos a base de fosfuro de zinc (RATRON® GW) puede únicamente provocar un cierto efecto de «contención», incluso en situaciones de elevada presión poblacional, que puede no ser suficiente para justificar su uso.

Sin embargo, los datos confirman que este tipo de tratamientos no debe considerarse una solución única ni definitiva, especialmente cuando se parte de densidades iniciales muy elevadas. Ninguno de los tratamientos logró eliminar por completo la presencia de rata topo en las parcelas experimentales. Además, conviene tener en cuenta que la instalación de barreras perimetrales impidió la llegada de nuevos individuos desde parcelas colindantes, los cuales previsiblemente habrían recolonizado las madrigueras que quedaron vacías.

Este tipo de ensayos aporta información valiosa para un uso responsable, eficaz y conforme a la normativa de las herramientas actualmente disponibles para el control de la rata topo en sistemas agrícolas. No obstante, a la luz de los resultados obtenidos y de las recomendaciones derivadas de estudios realizados en Francia sobre el control de esta especie, se desprende que para alcanzar una elevada eficacia del fosfuro de zinc es imprescindible integrarlo en estrategias de gestión temprana, aplicadas de forma coordinada en momentos de baja densidad poblacional y combinadas con otras medidas agronómicas y preventivas.

Figura 1. Vista xeral da parcela de estudo e detalle da instalación da barreira, que impediu a entrada ou saída de exemplares durante o tempo no que se desenvolveu o ensaio.

Figura 2. Parcelas experimentais nas que se testou a eficacia do cebo en gran de trigo cunha concentración de 25 g/kg. Segundo se indica na imaxe, subparcela 1: aplicación mecanizada; subparcela 2: aplicación manual; subparcela 3: control. As liñas amarelas representan as barreiras instaladas que evitan a colonización de novos exemplares procedentes do exterior. Os puntos verdes representan as topeiras xeorreferenciadas no momento inicial.

Figura 3. Aplicación de fosfuro de cinc nas parcelas experimentais. Aplicación mecanizada mediante un dispositivo desenvolvido especificamente pola Xunta de Galicia para este programa de control. Efectúase de maneira continua en transectos separados.

Figura 4. Reconto do número de toupeiras producidas por A. scherman ao longo do tempo en cada unha das parcelas experimentais nas que se testou a eficacia do cebo en gran de trigo cunha concentración de 25 g/kg (mecanizado, manual e control).